--词律最讲究的是字的平上去入四声与清浊，苏轼作词往往不合这种规定，有时还不注意断句，曾被指摘为"把人的嗓子拗断"。所以我们判断，在如此单调简陋的基础之上，不可能有复杂的高级音乐产生。二十世纪的今天，我们可以听到"词"的后裔"昆曲"，实在并不悦耳，使我们更肯定这种判断。
第八世纪唐王朝时，词便出现于文坛之上，但它却在进入第十世纪宋王朝之后，才生气蓬勃，压倒其他形式的文学作品，造成词的时代。宋王朝以词闻名的有800余人，有专业出版的有200余人。
我们举出其中最伟大的五人：李煜、苏轼、柳永、辛弃疾、史达祖，作为词时代的代表。李煜属于十世纪；苏轼、柳永属于十一世纪；辛弃疾属于十二世纪；史达祖属于十三世纪。
李煜，恐怕是中国唯一的帝王词人，他是小分裂时代南唐帝国最后一任皇帝。一生截然地分为两段，前半生是无忧无虑的宫廷生涯，后半生家破国亡，成为宋帝国俘虏。两种绝对相反的生活，使他写出动人心弦的好词。当他还是皇帝时，跟妻子周娥皇（大周后）感情最笃，为她写下很多艳词。我们举《一斛珠》一词为例：
晚妆初过，沈檀轻注些儿个。向人微露丁香颗。一曲清歌，暂引樱桃破。
