公元528年，北魏发生内乱，北海王元颢投降南梁，请求梁朝帮他打回去，梁武帝派陈庆之带着7000士兵护送元颢北归。第一战，陈庆之就一天拿下了三座城池，全歼了两万余人。五月份，陈庆之进攻荥阳城，守城魏军达到7万，加上荥阳城的坚固，陈庆之一直拿不下来。北魏援军也不断来援，最后居然形成了30万魏军围攻7000两军的场面。
陈庆之手下不少士兵都慌了，唯有陈庆之临阵不乱，他亲自擂鼓攻城，试图背水一战。梁军一时气势如虹，一次就攻进了荥阳城，当时的魏军选择了撤军，最终被陈庆之逐个击破，不少魏军选择了投降。
当时的南梁军队一席白袍，一路上高歌猛进，洛阳城里就开始有童谣流传："王师大将莫自牢，千兵万马避白袍"。陈庆之后来又带着手下部队从铚县一路作战到了洛阳，前后作战47次，攻城32座。
