在哥哥被废以后，他刚开始没有如愿得到帝位。他看到自己毫无希望了，在杨坚暮年的时候，直接选择发动政变。与此同时他将父亲心肝宝贝兰陵公主的命运给改变了，杨坚还活着的时候，就曾经给她找了一门婚事，此人叫做王奉孝。在和公主结婚以后，两个人的情感也是只增不减，但是这样的好日子，并没有持续很长的时间。
没多久，丈夫就因为疾病离开了这个世界。然而公公王谊并不是一个封建的人，他认为公主不能为了儿子守活寡，所以建议皇帝让公主改嫁。但是这遭到了大臣的反对，杨坚也认为并不符合规矩，所以用不合适的理由给推辞了。后来自己的公公不受父亲待见，所以就被他给处死了。没过多久，她就被赐婚嫁给了柳述向。
在长时间的接触中，杨阿五也是喜欢上了他，他们结婚以后，生活也算是过得去。但是在二哥杨广上位以后，丈夫因为犯事被他给流放。而且杨广还强迫妹妹再次改嫁，可是公主拒绝了他的要求。这让杨广很生气，朕是皇帝，你竟然拒绝我。公主因为这件事抑郁成疾，最后因病离开了这个世界，杨广对于妹妹的死，也没有什么太多的情感。反而随随便便就埋葬了妹妹，据说杨阿五的墓葬在哪里都没有人知道。
