郑和是明朝宦官，人称"三保太监"。他永乐三年到宣德八年的二十九年里，奉明成祖之命，七下南洋，历经亚、非两洲三十多个国家和地区，最远到达非洲的东海岸，创造了远洋航海史的壮举。由于郑和和他的航海资料以及宝船资料全部被当年的兵部侍郎刘大夏给烧毁了，使后人对郑和的远洋航海的史实难以详细考证，但是，郑和奉明成祖的命令下西洋是确定无疑的，那明成祖有什么目的，他为什么要下西洋？
有人说郑和远洋航行是奉了明成祖之命，寻找建文帝。因为朱棣靖难之后，建文帝下落不明，朱棣为了彻底消除建文帝卷土重来的可能，于是就让郑和到海外寻找建文皇帝的踪迹。朱棣为什么对朱允炆不放心？因为朱元璋生了二十六个儿子，他比较钟爱太子朱标和四字朱棣。但是，按照祖制皇权必须以正统世袭，朱标死后，皇位就由朱允炆继承，可掌握军队的强藩都领兵在外，建文帝相继废除了周王、齐王、代王、岷王等藩王职权，朱棣就以此为借口，起兵谋反，成功后，他就迁都北京。
而建文帝从此不知去向，叔叔夺了侄子的皇位，在天下人心中就有"篡位"之名，作为名正言顺的皇帝在世并且出逃，你说朱棣的皇位能做安稳吗？所以，他就广发诏书，说建文皇帝已经被烧死，以安民心，同时他派人四处寻找建文帝的下落。所以，很多人都认为，郑和七次下西洋是为了寻找建文帝的下落，还说他不但到西洋去寻找，而且朱棣还三次派人东渡日本寻找建文帝。
