清朝是农业社会，所以绝大多数是农民，而农民在封建社会是处于最底层的。他们常年从事着最繁重的农业劳动，但是收入却是最少的，仅仅能实现温饱，连穿衣服都困难。
乾隆年间英国人马嘎尔尼来到中国，他说他看到的中国农村是"遍地都是惊人的贫困，人们衣衫褴褛，我们扔掉的垃圾都被人抢着吃"。
在温饱都成问题面前，人们是没有心思去打理辫子的，几乎就是一整年都不会去洗，只有到过年前才会把辫子拆开去清洗一下。
现在的男人可能很难理解，但是梳过辫子的女人应该能够理解，洗一次头有多麻烦，从拆开到洗干净，然后等干了再重新辫上，几乎要花费半天的时间，对于天天劳作的穷苦百姓来说，这是很奢侈的。
在古代有一种叫"篦子"的梳头工具，是每一个出嫁姑娘嫁妆里必备的。平常没事的时候，人们会用"篦子"来梳一下散乱的头发，清理一下里面的虱子。
