1140年，岳飞率岳家军第四次北伐，当时无论从哪个方面来说，形势都是一片大好。岳家军自然不必多说，他们纪律严明，骁勇善战，多次大败金兵，岳云麾下的800背嵬军，甚至在颖昌大败几万金兵。
而在黄河以北，李宝、梁兴、孟邦杰等人在岳飞的安排下，深入金军后方，不断骚扰金兵，偶尔还会攻城，切断他们的供给线，取得了很好的效果，这正是岳飞"连结河朔"的策略十来年的成果。
总之岳家军在取得郾城之战、颖昌之战、牛头山大捷等战果后，金兀术也认为自己败局已定，他甚至都收拾好准备放弃开封退回老家了。然而这时候，宋高宗赵构却连下12道金牌，硬生生把岳飞回兵了。
十年之功，毁于一旦。紧接着赵构就要求与金人议和，岳飞被害，从此再也没有北伐。直到近百年后，南宋联蒙灭金，才算再次涉足中原。
