说到两宋之交这段历史，岳飞是那个时代最耀眼的将星。岳飞的能力功绩，岳飞的人格魅力，岳飞的忠义品行，岳飞的传奇生涯，岳飞身上的闪光点太多了，以至于千百年来民间为他杜撰的英雄故事多如牛毛，岳飞在老百姓心中近乎神一般的存在。然而就能力而言，岳飞并没有想象中那般强大。南宋有中兴四将，岳飞只是其中之一，虽然他名气最大，但他的能力不见得就拉开剩下三位很长的距离，至少对韩世忠不是如此。
岳飞名气很大，韩世忠的江湖地位也不弱，倒是剩下的张俊、刘光世两位中兴将领默默无名。岳飞有天生勇力，据说能徒手拉动几头牛。韩世忠也是天生神力者，相传韩世忠十五六岁时就高大异常，一般人需得仰视他。少年韩世忠力大无穷，饭食海量、浑身是劲。加上韩世忠打小就学武，一身硬家功夫，十里八乡无不佩服。父老乡亲劝他去从军，保家卫国，韩世忠寻思也是条出路，便投了边防军，那年他刚满18岁，被派往西北地区，和彪悍的西夏起兵作战。
韩世忠和岳飞的成长轨迹很像，都是从一个小兵成长为一方主帅，要说成长经历，两人是不相伯仲的，不过韩世忠在刘苗兵变期间起到了重要作用，赵构对他的信任要远胜岳飞。两大中兴将领，韩世忠和岳飞镇守着各自的防区，岳飞的军事策略更为激进，偏向主动进攻，而韩世忠则更为保守，以防守为主。正是策略上的差异，导致两人最后的历史功绩有所不同，岳飞取得战绩要胜过韩世忠，但这并不能说明韩世忠的能力就弱于岳飞，顶多是韩世忠没有最大限度的发挥自己的才能。
