朱标的去世，对朱元璋打击很大，辛辛苦苦培养了二十多年的帝国接班人，就这样离他而去，这对于年老体衰的朱元璋，想要重新挑选一位合适的皇位继承者，显然是太仓促了。没有过多精力思考这个问题的他，将目光投向了朱标的儿子朱允炆。朱允炆作为朱元璋的皇长孙，身上有着其父朱标的风格，为人性情敦厚，也非常体贴年老的朱元璋，亲情加上对太子朱标的愧疚，让朱元璋最终选择了朱允炆，立他为大明帝国的下一任皇帝。朱元璋在知道自己命不久矣之后，他就颁布了一道圣旨，
圣旨的内容就是在他死后，各地的藩王不得来奔丧。这一道圣旨无非就是为新皇降低了他的叔叔们作乱的可能性。可是他后来又发了一道密旨，让自己的四子前来。在得知这一消息后，朱允炆就慌了，他开始担心自己的太子之位。于是他和谋士等商讨过后草拟了一道假圣旨，传给了朱棣说不必进京。朱棣虽然怀疑，但仍然半路返回京城了。这时候，老皇帝已经奄奄一息了，他不停地喊着"燕王来否"，然而无人回应。最终挣扎着闭上了双眼。
