李湛整天打马球、打猎、大摆宴席、与后妃宫女游乐、玩摔跤、拔河、散打、搏击，所有能想到的花样李湛统统尝试了个遍。他自己想上朝就上朝，不想上就赖床不起，可是那些大臣不行，他们得每天按时点卯啊。
于是皇宫里经常出现这样的景象：大臣们竖着进去，横着出来。倒不是李湛赐死，而是这些人年纪大了，早早进宫，等皇帝等太久，实在坚持不住昏了过去，被抬出宫。不管大臣怎么劝，李湛都是左耳进，右耳出，一个月能上2到3次朝就很不错了。
有这样的皇帝，自然有奸臣相配。朝廷大事由宦官王守澄、奸相李逢吉等人把持，李湛的荒唐闹得长安城里人人皆知，也传到了一个叫苏玄明的算命先生耳朵里。苏玄明平时靠给人算卦为生，日子还过得去，但他总觉得自己跟前辈袁天罡、李淳风一样能预知天下大事。
听说皇帝李湛把自己变成了职业马球选手，宫内宫外怨声载道，苏玄明觉得自己推动历史发展的机会来了。某天，苏玄明与自己的好友张韶一起喝酒，席间他神神秘秘地告诉张韶："我看你面像不凡天庭饱满，是个有福之人，昨夜替你算了一卦，你猜结果咋样？"
