建兴六年（228年），经过长时间的准备，诸葛亮亲率10万大军出祁山，北伐曹魏。
初期的战斗很是顺利。赵云的疑兵出斜谷，造成蜀军翻越秦岭入关中直逼长安的假象，成功牵制住曹魏的大部分人马。
而诸葛亮的主力却由祁山入陇西，以优势兵力对该地曹魏驻军形成泰山压顶之势，天水、南安、安定三郡相继叛魏归蜀。
下一步的战略，只要蜀军派出一部分人马，封住魏军由关中前往陇西的进兵要道街亭，争取时间让诸葛亮的主力肃清陇西残敌，那么整个陇西，以及秦朝龙兴之地雍州，还有董卓、马超赖以起家的资本西凉，都将成为蜀汉的地盘。
所以，能否守住街亭，是诸葛亮这盘棋局上至关重要的一环。
