由于清政府在鸦片战争中失利，遭受了巨额的战争赔偿，为了支付这些费用，腐败的清政府加大搜刮民脂民膏，本就饱受煎熬的百姓再也无法忍受如此欺压，纷纷起义。1851年初，一场由洪秀全、萧朝贵、冯云山、石达开等人组织筹划的起义，在金田村庄宣告发动，轰轰烈烈的太平天国运开始爆发。
太平天国初期在与清军的作战中呈现一路高歌的状态，于1853年3月攻占南京，改称天京。只不过最终因为内斗以及清朝与列强的共同镇压，这场历史14年的运动宣告失败。
然而，太平天国运动虽然失败了，但是它却除掉了一支毒瘤并且无意间唤醒了一支沉睡200多年的势力。
1616年，清太祖努尔哈赤建立大金（史称后金）。1619年，明朝组织11万军队进攻努尔哈赤，企图解决后金政权。当时努尔哈赤手下只能出动6万余人，双方数量相差悬殊，然而结果却是以明朝的惨败而告终（萨尔浒之战）。归根结底，还是因为努尔哈赤手中有一支王牌军队--八旗军。
