汉宣帝时代，是西汉鼎盛巅峰的时代，后世之人称为"中兴"。"中兴"就是指国家由衰退到复兴，由弱转强的历史公论。开国难，治国更难，我们回顾历史中那些中兴的时代，总会有粉饰的痕迹。但汉宣帝时代的复兴，不是单纯的回到曾经的辉煌，而是超越了之前所有的辉煌，创造了一个难以逾越的巅峰。
从汉武帝到汉宣帝，汉王朝与匈奴历经了人类历史上最残酷的血战，这是农耕文明与草原文明第一次全面交锋。汉王朝赌上了国运，最终赢得了胜利，这场始于武帝，终于宣帝的战争，从公元前133年直至公元前51年，历时82年。期间将星闪耀，大战连连。汉武帝时虽然击败了敌人，但汉王朝最终也被拖到崩溃边缘。宣帝即位后，一改武帝用兵策略，实施疲敌之策。首重情报，次兴外交，强兵勤政，并组建了两汉史上规模最大、最强的骑兵军团，专事对匈奴进行征伐，烧其草场，掠其牲口，为匈奴内乱埋下种子，最终将其彻底降服。与此同时，宣帝也开疆西域、平定西羌，立下赫赫战功。他利用西域诸国之间的矛盾，实行远交近攻的战略。数十年间，将西域三十六国全部征服，并入汉朝版图。面对西羌的叛乱，他果断用兵镇压，并用屯田之计，最终将西羌上百部落全部纳为附庸。
