李氏被掐得喘不上气，想说话说不出来，想反抗又被按住了双手，过了一会儿就被掐得窒息而死了。李先苟见妻子不反抗了，有些诧异，用手一探李氏的鼻息，才知道自己把老婆给掐死了。李先苟事后很冷静，自己去了官府投案自首。由于李先苟是自首，而且将案件始末交待的很清楚，所以此案很快就被山西官府上交到了刑部去处理。
刑部的官员审阅卷宗之后，开始商量着如何给李先苟判刑。按照《大清律例》的规定：夫殴妻至死者，绞（绞死之刑）；故杀（故意杀害）妻者，亦绞（绞死之刑）。也就是说，当时的法律规定，丈夫把妻子打死了，无论是无意还是有意，都会被判处绞刑，也就是死刑，一命偿一命。
于是，刑部的官员判处李先苟绞监候，秋后处决。之后刑部的官员将判决的意见上奏给了慈禧太后和同治皇帝，等候两人的最后裁决。慈禧太后和同治皇帝看了此案之后，给了意见。
慈禧太后和同治皇帝认为李先苟因为妻子不肯烧炕就杀了妻子，"情节固惨"，但是话又说话来了，李先苟之所以这样做，是因为李氏辱骂公婆，"实属悍泼不顺"。因此李先苟杀害妻子李氏"情尚可原"，可以恩准李先苟免去绞监候，回家"留养父母"。
