清朝是中国历史上的最后一个封建王朝，在清朝前期的时候，的确是很强，尤其是在康熙皇帝统治时期，先后击败入侵东北的沙俄帝国和噶尔丹汗国，不仅使得边疆安稳，而且还开疆拓土数百万平方公里。而且之后的雍正皇帝和乾隆皇帝做的也还算不错，但是在之后，清朝开始迅速衰弱。
在清朝末期时国家已经岌岌可危，欧美列强在华夏大陆上横行无忌，签订的丧权辱国条款数不胜数；但清朝统治者真的甘愿过这样的生活吗？当然不会。在咸丰十年（公元1861年）时，恭亲王奕訢，会同桂良、文祥上奏的《通筹夷务全局酌拟章程六条》，推行了一项以富国强兵为目标的洋务运动。
而在洋务运动中，有一个人不得不说，这人就是慈禧太后；在咸丰皇帝病逝后，慈禧太后联合恭亲王奕訢发动了一次宫廷政变，打倒了顾命八大臣势力，辅弼皇太子载淳为帝，总摄朝政，史称"辛酉政变"；由于慈禧太后和保守势力有冲突，为了能够坐稳统治地位，她对洋务派采取了扶植的政策。
