1900年，英、美、法、德等八个国家，组成了一支49360人的联军，以帮助清廷镇压义和团为名，大肆进攻京城。城破后，八国联军一路烧杀抢掠，无恶不作。史料记载："城破之日，洋人杀人无数；但闻枪炮轰击声，妇幼呼救声，街上尸体枕藉。"众所周知，清廷之所以不是八国联军的对手，除了慈禧太后等顽固派懦弱无能之外，最重要的一点，其实是少了一个人，他若在，八国联军也许没胆进犯。
戴梓，1649年出生于浙江仁和（今杭州）的一个官吏之家。他自幼聪颖不凡，不但喜欢读书，还钟爱"行军打仗"。史料记载，戴梓"抱经世大略，凡象纬、句股、战阵、河渠之学，靡不究悉"。可见，他从小便展现了非同一般的军事天赋，这一切迹象无不在昭示着，他将来一定会成为一个了不起的军事家。
在父亲戴苍的引导下，戴梓少年时便爱上了机械制造，他曾独自钻研出了各种各样的火器，其中一种能准确命中百步以外的目标。实际上，这些被清廷当权者视为"奇技淫巧"的物件，在明代就已经传入了中国，而火药的妙用，更是早在元朝时就被开发了出来。
