第一，善于抓住机会。1861年，咸丰帝在热河因病去世，临终前他为继承人载淳（同治帝）铺好了后路，任命怡亲王载恒、郑亲王端华等8人为赞襄政务王大臣，辅佐皇帝处理国事，而慈禧和慈安并称为皇太后。
这八位大臣虽然受咸丰帝所托辅佐帝王，但却打算专权，这让慈禧十分不满，于是在送咸丰帝回京之际，她联合恭亲王奕?和慈安太后一起发动了辛酉政变，瓦解了赞襄政务王大臣团队，此时清朝廷的大部分权力被掌握在慈禧、奕?的手中。因为同治帝年幼，所以慈禧和慈安一起垂帘听政，但慈禧在朝政上比较有把控权，再加上有奕?等人为她周璇，所以朝中几乎无人敢反对。
第二，善于拉拢人心。慈禧身边得力的大臣不少，奕?对集权有功，所以在朝中的权力也不弱，为了遏制他手中的权力，慈禧开始培养可以取代奕?的醇亲王奕譞，慢慢将权力收回自己的手中，除此之外，他还获得了晚清名臣曾国藩、李鸿章等人的支持。
初时曾国藩十分佩服慈禧的手段，认为她身为一介女流，能巧妙地将朝政大权握在自己的手中，必然是有过人的才能。可后来曾国藩才发现慈禧虽然在权术上很聪明，却并不擅长处理国家大事，不过慈禧掌权时期，忠于她的大臣确实不少。
第三，扶持年幼且听话的皇帝。同治帝是慈禧的亲生儿子，就算母子关系不好，也不会做出什么伤害母亲的事，而1875年同治去世后，慈禧又扶持咸丰帝的侄子载湉登基（光绪帝），载湉出生于1871年，登基时年仅4岁，还是个什么都不懂的小孩，所以慈禧再次垂帘听政，大权依旧紧握手中。而以上三点原因，为慈禧稳固掌权47年打下了坚实的基础。
