清朝后期的衰弱，让国人很是痛心，直呼他们是败家子。事实上这个观点有失偏颇，在鸦片战争开打之前，清朝的富庶还是很让列强眼红的。当时经过工业革命的英国，成为西方人眼中的头号强国，但他们的国民生产总值，也只不过与清朝打个平手而已。那么有人就问了，与明朝相比，清朝的国力到底是强了还是弱了呢？
我们可以先看一下明朝。由于张居正所倡导的一条鞭法，使得生产力得到充分的释放，国库也是十分充盈。其实里面的核心要义，就是把人头税这些都分摊到了田亩上。如此一来此前原本体现人丁作用的徭役这些，都可以用役银的方式进行解决，这是一个不小的进步。
不知道这位内阁首辅是否知道，他主导的这一变法，对于商品经济的发展起到了很重要的刺激作用，这也是明朝后期资本主义萌芽出现的重要条件。然而到了后期，这就有点行不通了。因为早前朱元璋就规定了，凡是他的子孙，那是可以悉数封王的，这些王爷数量越来越多，后来就没有什么田地在农民手里了。
