黄初七年（226年），曹丕病重，命镇军大将军陈群、中军大将军曹真、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿受领遗诏，在曹丕的四位托孤大臣中，陈群、司马懿被封为"录尚书事"。东汉时期，常以三公、大将军、太傅录尚书事。三国时期蜀汉丞相诸葛亮、大将军蒋琬曾任录尚书事。魏、晋后，掌大权之大臣每带录尚书事名号，职无不总。由此，对于汉末三国时期的大臣，一旦"录尚书事"的话，意味着其可以名正言顺的处理朝政，这显然就是在扮演者丞相的角色。对于曹丕的四位托孤大臣，曹真、曹休主要掌握兵权，而陈群和司马懿则处理朝政，从而达到互相制衡的效果。
在此基础上，如果曹魏在陈群、司马懿之中选择一人担任丞相，显然就容易导致一家独大的情况出现，也即曹魏建立之后，一直空缺丞相这个官职，无疑就是防备权臣篡位的情况再次出现。进一步来说，曹操、曹丕曾担任东汉王朝的丞相，自然知道丞相的权力实在太大了，甚至可以威胁到皇帝的地位。既然如此，魏文帝曹丕登基称帝后，故意不设立丞相，就是为了避免曹魏皇帝被丞相架空的情况出现。
