明朝的时候，北京是燕王朱棣的地盘，靖难以后，朱棣模仿朱元璋，将此作为了龙兴之地，当时的北京还是荒郊野岭，为了能够让北京显得更加繁华，朱棣将富商，流民全部迁入了北京，后又仿照南京的皇宫建筑，建立了如今紫禁城的蓝本，经过明清两朝的发展，才有了如今的规模。
清朝入关以后，直接将此作为了皇宫，并且进行翻盖与兴建，从雍正开始，到溥仪结束，清朝的八位皇帝一直居住在紫禁城，溥仪入紫禁城的时候年仅三岁，辛亥革命后，溥仪退位，但是民国仍然允许溥仪居住在紫禁城，直到冯玉祥发动了北京政变，溥仪才被赶出了紫禁城，溥仪的整个童年时光都是在紫禁城中，溥仪也将此作为了自己的家。
溥仪临走时将紫禁城的古董字画几乎全部给打包带走了，然后将此变卖作为以后的生活费，后来溥仪来到了天津的日本租借内，寻求日本人的庇护，日本占领东北后想要以中国人治理中国人，于是就将溥仪接到了东北，组建了伪满洲国，溥仪担任伪满洲国的皇帝。
