如果说中国历史上哪个时代在经济、文化、科技、军事等各个方面都大大领先于世界，那么西汉王朝的汉宣中兴时期可谓首屈一指，在汉宣帝刘询（原名刘病已）在位时期，"政教明，法令行，边境安，四夷清，单于款塞，天下殷富，百姓康乐，其治过于太宗(汉文帝)之时"，日本史学家认为汉宣帝时期汉朝的疆土达到了史无前例的2560万平方公里，如下图：
此图表示汉帝国强盛时其西拥里海，东括库页岛，北过贝加尔湖北岸三千里，南包中南半岛大部，兼有印度洋出海口，虽然我们感觉有些夸张，但如果将一些藩属国也算在内的话也就不是那么夸张了。
汉宣帝刘询文治武功在西汉王朝也可谓首屈一指，文治超过汉文帝，武功超越汉武帝，但是在个人知名度上却远不如汉高祖刘邦、汉文帝刘恒、汉武帝刘彻等人，甚至还不如汉景帝刘启和汉昭帝刘弗陵等，这是为什么呢？
