以一国之君的评价标准来看，朱厚照贪杯、尚武、无赖，喜好玩乐，说是昏君也不为过。但是朱厚照却又并非真正的愚蠢昏聩。而且正德之年，边寇不敢犯境，明王朝虽日渐微弱，但在朱厚照手里却没有触及国家基础。
朱厚照（《正德演义》剧照）
朱厚照年少掌权，宠信内宦却不彻底放权
朱厚照极为宠爱宦官刘瑾，刘瑾一人势大。外朝文臣与东厂王岳均有所忌惮。同月，户部尚书韩文等联名上疏，将刘瑾等比之汉灵帝时期的"十常侍",要求将八人处决。刘瑾八人闻讯，乘夜至朱厚照宫中，"伏帝前环泣，以首触地"并且说朝臣内外勾结，想限制皇帝您的出入。朱厚照听后大怒，处死王岳。正德五年八月朱厚照设宴宴请平叛凯旋的张永，张永对皇帝说，刘瑾有谋反企图，并列举其不法事17条。朱厚照只道了三个字"奴负我！"，当夜即令张永率官校逮捕刘瑾。第二天，抄刘瑾家中却发现有违禁物品衮衣、玉带、甲仗、弓弩，而手持折扇中暗藏两柄匕首。朱厚照又道三字："奴果反！"，就下旨凌迟了刘瑾。
