首先，就关羽来说，建安五年（200年），曹操亲自率领大军征讨刘备，刘备败逃投奔袁绍，关羽战败被生擒，不得已而投降，曹操待以厚礼，任命为偏将军。同年，官渡之战正式爆发。在白马之围中，曹操立刻派遣张辽、关羽突袭白马。颜良为"一夫之勇"，不善统兵，仓促应战。关羽刺死颜良于万军之中，白马之围遂解。
此战过后，曹操上表汉献帝刘协，册封关羽为汉寿亭侯。但他认为杀颜良帮了曹操的大忙，足以回报曹操的厚待，放弃了曹操的全部赏赐并留书出走，重归刘备。曹操敬慕关羽的忠诚，不许部将追赶。由此，对于关羽来说，不仅是蜀汉五虎上将之首，也是其中第一个封侯的。
二
在关羽之后，马超是第二位封侯的。建安十三年（208年），马腾在张既的劝说下入朝为官，被任为卫尉。为了笼络马腾父子，或者说是让马腾放心入朝为官，曹操将留守凉州的马超封为偏将军、都亭侯。和关羽的汉寿亭侯一样，马超的都亭侯，自然也都是亭侯的爵位。
