建安二十五年（220年），魏王曹操去世，世子曹丕继位。同年12月10日，曹丕逼迫刘协禅让帝位给他，刘协告祭祖庙，使张音奏玺绶诏册，禅位于曹丕。在汉献帝退位后，魏文帝曹丕改延康元年为黄初元年，国号为魏，追尊曹操为武皇帝，庙号太祖，封刘协为山阳公，允许他在其封地奉汉正朔和服色，建汉宗庙以奉汉祀。伴随着汉献帝刘协的退位，东汉王朝可谓正式走向了灭亡。
不过，对于拥有益州之地的刘备，却依然坚持匡扶汉室的目标。在此基础上，退位之后的汉献帝，完全可以来到蜀地，继续当皇帝。至于想要兴复汉室的刘备，更应当迎接汉献帝刘协来到益州。那么，问题来了，汉献帝退位后，刘备为何不迎汉献帝入蜀为帝，反而自己当了皇帝？
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首先，在笔者看来，在汉献帝刘协退位后，刘备之所以没有迎汉献帝入蜀为帝，并且在公元221年登基称帝，一个重要原因是由于当时盛传刘协被杀。对于刘备所在的蜀地，和曹魏腹地相隔千里。在古代历史上，通信手段自然没有现在这么发达，因此，在消息传达不畅的背景下，益州上下误以为汉献帝刘协已经被杀害了。
