嘉平元年（249年）正月，魏少帝曹芳离开洛阳去祭拜魏明帝高平陵（今洛阳汝阳县大安乡工茹店村），大将军曹爽、中领军曹羲、武卫将军曹训均从行。在此背景下，蓄谋已久的司马懿发动了高平陵之变。为了让曹爽放弃抵抗，司马懿称自己只是想将他们免官。
但是，等到曹爽等人束手就擒后，司马懿违背诺言，以谋反的罪名杀曹爽及其党羽何晏、丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等，并灭三族。在诛杀曹爽等人后，司马懿逐渐掌握了曹魏大权，为司马氏取代曹氏奠定了基础。那么，问题来了，高平陵之变后，曹芳要封司马懿为丞相，为何司马懿一再拒绝，到死都不接受呢？
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首先，根据《三国志》等史料的记载，嘉平元年（249年）二月，魏少帝曹芳任命司马懿为丞相，司马懿固辞丞相之职不受。十二月，诏命加九锡之礼，朝会不拜，司马懿又固辞九锡。到了公元251年，魏少帝曹芳策命司马懿为相国，封安平郡公。对此，司马懿固辞相国、郡公之位不受。由此，对于曹芳册封的丞相等官职，司马懿基本上一再拒绝了。
