明朝末年,在在中国的政治舞台上活跃着三支力量:农民军、明朝、关外满清,最终人口只有几十万的满清入主中原,定鼎天下。满清得国之易,在中国古代史上都是少见。
如果只靠满清入关那十多万军队统治庞大的中国、亿万百姓,是万难做到的,这其中叛臣降将起到了关键性的作用。在无数投降背国的明朝大臣中,以洪承畴与吴三桂二人为祸最烈。洪承畴降于明亡之前,松山一战葬送了大明最后一支野战主力,北方再无可调之兵,只能任由农民军做大。吴三桂降于明亡后,开关引清军入关。
洪承畴降清后,积极为满清出谋划策,多尔衮能下定决心挺进山海关跟洪承畴的力主是分不开的,清军占领北京后,洪承畴已是位极人臣。针对南明政权,他提出的"以抚为主、以剿为辅"的策略帮助满清不费吹灰之力扩大了统治区域。此后他领兵南下,在南方斩杀起义军,为满清政权的稳固可谓是鞠躬尽瘁死而后已。