综合《辽史》、《契丹国志》、《续资治通鉴长编》等史料记载，辽国应历十九年（公元969年），耶律贤继位，是为辽景宗。同年，年仅十七岁的萧绰被选为贵妃。由于耶律贤体弱多病，无法执掌朝政，萧绰及"以女主临朝"，成为辽国的实际控制者，时间长达四十年，这也是辽国最为鼎盛的一个时期。
萧绰对于辽国的发展和壮大都起到里欧决定性的作用。在其临朝期间，她洞察时弊，锐意改革，蕃汉并用，打破选用官吏的民族界限 ，冲破了世选制的束缚，使得辽国的政治面貌焕然一新。同时，她又采取里欧息民薄赋，发展生产的政策，不仅减轻了辽国农民的负担，改善了农民生活，使得国内农业生产得到了极大的提高。
