晚清时期，整个中国风雨飘摇，清政府摇摇欲坠，一些大臣为了国家富强而奔走忙碌，慈禧对于这些臣子自然是偏爱有加，甚至于袒护他们。就比如说李鸿章，在晚清的时候大权在握，成为北洋重臣，乃是清政府最依仗的大臣之一，慈禧为了维护自己的统治，一直对其青睐有加。
有一次，布政使梁鼎芬看不惯李鸿章大权独揽的样子，就上疏弹劾李鸿章，说他怀有狼子野心。但是慈禧太后认为这是梁鼎芬无中生有，因此勃然大怒，严厉的指责梁鼎芬，并且将他连降五级听用。
这梁鼎芬是文人出身，哪里受得了委屈？一气之下，就上书请求告老还乡。慈禧太后也就没有挽留，批准了梁鼎芬的请求。梁鼎芬想要思前想后，觉得自己不能就这么拖家带口的回去，万一不能谋生岂不是拖累了家人？于是他决定自己先行一步回去，等找到谋生的法子之后，再接家眷回乡。想明白之后，梁鼎芬便将妻子龚氏寄托在好友文廷式家里，而后独自回乡。
