狄仁杰担心自己会被拷打致死，急中生智想起了大唐的法律：只要承认谋反就可以减免死罪。于是狄仁杰当场认罪道："大周革命，万物惟新，唐室旧臣，甘从诛戮，反是实！"
来俊臣得到口供之后，如获至宝，迅速将狄仁杰等人押入死牢，打算日后行刑，从而对他放松了防范。
被打入死牢的狄仁杰知道如果不想办法自救的话，最终还是会死于酷吏之手。于是想方设法向狱吏借来笔墨，从被子上撕下一块布，将自己的遭遇写在布上，缝进棉衣里。他对看守说："现在天气热了，这棉衣也用不上了，麻烦你帮我把它送回家去。"看守并没有产生怀疑，按照他的话交给了他儿子。他的儿子狄光远看到后，赶紧拿着这封冤书向武则天诉冤。
武则天召见狄仁杰问他："既然你没有谋反，但又为什么要承认自己反叛呢？"，狄仁杰回答道："臣如果不承认反叛，恐怕早就死在酷刑之下了。"武则天觉得有道理，便释放了狄仁杰。
