大唐王朝历经高祖李渊、太宗李世民、高宗李显三位皇帝之后，皇权落到了一代女皇武则天的手中。
当时唐中宗年幼，武则天临朝称制，为了巩固自己的统治，鼓励所有人来告密，凡是对她不利的言行，都会受到残酷的打压。
告密之风愈演愈烈，很多人以此作为职业，专事告密，从而发家致富，更有个别人因此平步青云而位极人臣。一时酷吏横行，诬告成风，不少人被屈打成招，陷害致死，造成了很多冤案。
其中最为著名的一位酷吏名叫来俊臣，真应了那句"龙生龙，凤生凤，老鼠生儿打地洞"的那句话。此人出身于市井无赖之家，他的父亲是一名游手好闲、不务正业的无赖赌徒。在这种环境下长大的人，其品行可想而知了。
