明武宗朱厚照是明朝的第十位皇帝，明孝宗朱佑樘之子。他和他父亲一样有名，但却不是因为和他父亲一样勤于政事，励精图治。而是以荒诞怪异的举动，随心所欲的态度而闻名于世。他的性格和行为并不是平常印象中的皇帝形象，而是十分的顽皮，荒唐，行为举止像一个没长大的孩子。史书对他的评价出现了两极分化的态势，有的史书说他天资聪颖，刚毅果断，英勇睿智。据史料记载他曾经亲自带兵，巡视长城一线边防，更是在现在的山西应州和蒙古的小王子达延汗进行了一次决战。面对蒙古凶猛的骑兵，朱厚照并不慌张，运筹帷幄，熟练平静的掌控全局，甚至阵斩一人，最终取得应州大捷的胜利。
有的史书也说他荒淫暴虐，是个无道昏君。明武宗兴建豹房，信任宦官，整日荒淫。正德九年正月，乾清宫因为悬挂的花灯失火，面对火光冲天的乾清宫，明武宗嬉笑着说真好大一棚烟火，由此就可见其荒诞怪癖的性格。可以说，他一生就像一只被困在笼子里的鸟一样，向往着皇宫以外的世界。
正德十四年六月十四日，远在江西的藩王宁王朱宸濠起兵反叛，但有赖于当时王阳明出色的军事才能，迅速的将这次叛乱的平息下去。但等朱厚照说服群臣，准备御驾亲征，走到河北的时候，叛乱已被平息，但是已经拦不住朱厚照放飞自我的内心。
