郑和出海时会特制一艘小船搭载数十老妪，这些都是裁缝、医师、稳婆。古代的衣物不如当今的衣物耐穿，缝补衣物费时费力且是个技术活，置备过多衣物有会浪费船体空间。在海上航行时，裁缝负责缝补船员衣物，着陆时，医师、稳婆向当地居民传授医术，有力推动了沿线各地医疗卫生事业的进步。
在第七次下西洋返航的路上，郑和因过劳逝世，享年62岁，赐陵南京牛首山。
郑和船队七下西洋，与亚非多国结下了友好关系，深度拓展了各个层面的交流，为中国乃至世界留下了宝贵的海上丝绸之路，泽被后世，功在千秋。最重要的是，郑和的七次出海都是和平外交，将中国主和反战的理念传遍东亚文化圈。郑和的壮举在当代中国仍被怀念，1405年7月11日是他第一次出海的日子，如今被定为"航海日"，以纪念我们乘风破浪的航海家。
也会有人觉得郑和的出海没有取得地理大发现那样的成就，常提及哥伦布发现新大陆，却选择性无视美洲的血泪控诉。何以伟大？每个人都有自己的定义，但笔者以为，600多年前，阿婆踏浪远行，到非洲部落接生过几个健康的孩子，这就足够伟大了。有时候，人们过于执着小大之辩，把伟大看小了。
