东亚朝贡贸易体系在明朝时达到又一高峰，明朝精练海军，海军实力可谓世界之最，这为郑和出海提供了丰厚的物质支持。明朝商业、手工业的兴盛以及商人群体本身的发展壮大，都有着加强海外联系的诉求。成祖朱棣笃信佛教，佛教团体也希望能远行传教。再加上希望元朝开疆拓土的一干官员，诸多因素促成了郑和的成功出海。
郑和所率的船队人数近三万，而麦哲伦所统的水手不到三百人，郑和的船员包括教谕、买办、医师、勇士、力士等等各类人员，郑和乘坐着当时世界上首屈一指的巨型宝船，带着浩荡的船员队伍，七下西洋，到往过木骨都束、阿丹、苏门答腊、暹罗、爪哇等三十余国，扬我大明国威。
