公元前87年，年仅6岁的刘弗陵继位，汉武帝让霍去病的弟弟霍光、桑弘羊等人一同辅佐幼主，而且汉武帝为了防止母强子弱的事情发生，于是就让钩戈夫人去陪葬。
登基后的刘弗陵虽然年幼，但是在大臣的辅佐之下，不仅对内轻徭薄赋，休养生息，对外更是击败乌恒、平定西南。就这样整个汉朝从武帝时期的穷兵黩武之下开始慢慢恢复了过来。若是这样发展下去，刘弗陵必然也是一个了不起的帝王，然而天妒英才，刘弗陵年仅21岁就去世了，而且没有儿子，于是霍光就拥立昌邑王刘贺称帝。
然而刘贺比起刘弗陵实在是差太多了，仅仅做了27天皇帝就犯下诸多大罪，于是霍光就废了刘贺立刘病已为帝，也就是汉宣帝。而此时霍家的权势已经达到巅峰，连宣帝都不敢直视霍光。而霍光为了表示忠心就想将自己的女儿嫁给宣帝做皇后，然而汉宣帝早就有喜欢的人了，于是不顾群臣的反对，将许平君立为皇后。
