当初董卓提出废帝时，没几个人敢抵抗，袁绍公然让董卓下不来台，原文写道："今上即位未几，并无失德；汝欲废嫡 立庶，非反而何？"能够看出袁绍还是有一定立场的，毕竟家里几代为官，吃的是朝廷的俸禄，自然要替朝廷说话。而董卓也不敢深追究袁绍，不但没有降罪，反倒给安排了渤海太守一职。可以看出袁绍与他的家族实力，这也就是为何推举袁绍为"盟主"的主要原因了。但袁绍如此好背景、好根基、好本事，为何后来没有成气候呢？原因主要有以下三点。
首先，袁绍遇事处理问题简单、粗暴，确实地说缺乏政治头脑，他能够位居高官，大多是倚仗家族势力，尤其在古代这一方面表现得更为明显。袁绍从开始与何进谋议如何立新君的时候，他就表现出了政治头脑简单的一面了。"愿备精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！"他认为只有把"十常待"全部杀光才能天下太平，不懂得权宜之计。
其次，缺乏胆量与远见。袁绍与董卓作对，只知道生闷气，并没有曹操那魄力，当曹操矫诏天下的时候，他才反应过来不能错失良机。好在比较有个人魅力，虽然不是发起人，但也坐上了盟主的位子。虽然当初他敢对董卓对着干，但那只是家族的虚荣心作祟，他自己并没有造反意识，胆量与远见，他都有所欠缺。
