那是在汉灵帝中平五年，即公元188年左右，冀州刺史王芬要干一件大事，废掉汉灵帝刘宏。
作为冀州刺史、封疆大吏，东汉王朝的高级干部，王芬的政治立场怎么会如此不坚定，政治野心怎么会如此勃勃？
当时汉灵帝亲小人、远贤臣，搞得天下乌烟瘴气、黄巾起义，确实是王芬要做这件大事的重要背景。但王芬之所以下定决心干，主要是被江湖上的术士骗子给忽悠了。
当时一个术士对他说：我夜观天象，掐指一算，宫里皇帝宠幸的那些太监们快嗝屁了，"天文不利宦者，黄门、常侍真族灭矣"。
王芬一听，打了鸡血一般，开始联络党羽，要以平定黑山贼为名，招兵买马，准备趁汉灵帝回老家河间看望父老乡亲的机会（汉灵帝即位前是河间国解渎亭侯），发兵废掉刘宏，改立宗室合肥侯为帝。
