三
回到京师后，宋太宗闷闷不乐，很长时间没有给太原之战（消灭北汉的战役）的功臣行赏。于是，赵德昭跟宋太宗论说此事，后者趁机发怒，对赵德昭冷言相向："等你自己做了皇帝，再行赏也不迟。"赵德昭退朝后自刎而死。对此，《宋史·卷二百四十四·列传第三》中记载：及归，以北征不利，久不行太原之赏。德昭以为言，上大怒曰："待汝自为之，赏未晚也！"德昭退而自刎。
赵德昭为人喜怒不表现在脸上，性格上比较内向、敏感。因此，不管宋太宗是有意还是无意的，这番训斥直接刺痛了赵德昭。也即宋太宗的这番话，存在暗示你赵德昭有想当皇帝的意思，甚至意味着上一次人谋议立赵德昭为皇帝，说不定就是你赵德昭自己在背后安排，一如当年的陈桥驿兵变、黄袍加身一样。所以，为了自证清白，或是承受不了宋太宗的压力，赵德昭选择了自尽。
四
最后，赵德昭自尽后，宋太宗听见此事非常惊悔，这说明他也明白，自己对赵德昭的一番话实在太严重了。于是，宋太宗跑去抱着赵德昭的尸体，大哭着说："痴儿何必这样呢？"紧接着，宋太宗追赠赵德昭为中书令，追封为魏王，赐谥号为懿。也许此时，宋太宗赵光义是真的伤心了。不过，客观上来说，因为赵德昭之死，宋太宗的皇位，自然可以传给自己的子孙了。
