宋朝属于武人夺权而建立的王朝，因此宋朝统治者始终对武将充满着戒备，也因此出现了文官掌管军务的军事管理模式。韩琦便是文官兼备武略的比较有代表性的人物，而韩琦最终也因其丰富的央地、文武工作经验而登顶为北宋宰辅之臣。今天要讲的是韩琦在地方掌管军务时的一些具体工作。
庆历年间，西夏李元昊屡屡进犯宋朝，搅扰的宋夏边境不得安宁。在宋朝与西夏数次交手之后，宋朝方面总结出对夏作战的基本方略，即在边境地区修缮城寨，敌人来犯时坚壁清野，通过消耗西夏的力量达到不战而困的目的。韩琦在视察边境时发现泾原一带堡寨损毁严重，应增设的堡寨也很多，于是向朝廷建议纳入国家预算予以修筑。恰在此时他又听说朝廷要修筑水洛城，只为了打通秦州、泾原间的救应之路。他在给朝廷的上书中提出了反对意见，指出该项工程工程量极大且耗资巨大，日后还要派兵把守消耗粮草，修成后也仅比原有路程省得两程而已。况且近期朝廷又降服水洛城一带生户和陇城川一带蕃部，并在此地区部署了军员，将来如若需要出兵当地蕃部必定不敢阻拦，所以即便不修城也已经可以通行。目前要害堡寨尚多有阙漏，怎么能在一些无关紧要的地方枉劳军民？办事情应该分清轻重缓急，建议朝廷先行增置泾原路弓箭手，开春再修筑毁损堡寨，至于水洛城工程则应日后再议。如若朝廷仍存异议，不妨差遣亲信中史，至泾原秦凤路询问文彦博、狄青、尹洙，便知是否该修水洛城。不久，朝廷下诏采纳韩琦建议，罢休水洛城。
增修水洛城建议原本出自内殿崇班、渭州西路巡检刘滬，由陕西四路招讨部署郑戬具体负责实施，而知秦州文彦博、知渭州尹洙等都不想修。恰逢韩琦自陕西宣抚还，上奏罢修水洛城，同时罢四路招讨郑戬改知永兴军。可是郑戬坚持该修水洛城，并遣刘滬和著作佐郎董士廉依照既定方案继续修建。因为意见相左，朝廷派遣三司副使鱼周询实地考察利害。在朝廷特使未到前，尹洙令刘滬和董士廉暂停施工，可是刘滬和董士廉却以施工队和工程物资均已到位、蕃部也有修城的意愿为理由继续施工。尹洙因刘滬、董士廉违抗上级命令，令狄青将之囚禁，于是城里的蕃民汉民纷纷逃溃，只剩生户和亡命之徒争占土地。面对这样的乱局，韩琦此时再次上书朝廷：臣常患下属们在工作中不作为，所以自己更应当以身作则有担当。考虑到臣在西边工作了五年时间，对于泾原、秦凤两路修筑水洛城一事，必定比别人了解的更为详尽。如果我明知道不该修而不说，那就是臣下偷安不忠，有误陛下委任之意。因此将我对修筑水洛城的弊端总结出了十二条呈给陛下，希望有助于陛下做出正确的决策。下面我们再来具体看一下韩琦所献上的十二条，也看看北宋臣僚的工作态度与工作能力，顺便了解一下未来的宰相是怎样成长起来的。
第一，水洛城周边都是些小部落，如在此地筑城必将夺取这些小部落的地盘，这于李元昊没有任何损失，于边境的和谐安宁却没什么好处。
