在中国古代封建王朝中曾出现过几个强盛的朝代，其中强汉就是在这一时期屹立于世界之巅。但汉朝也有一个强大的对手，那就是匈奴部落。谈到匈奴，它似乎是在衬托汉朝强大的绿叶，与汉朝的兴衰一脉相承。
尽管汉朝时，匈奴部族曾多次骚扰汉土边境，但自公元一世纪末北匈奴被汉军彻底击溃后，北匈奴似乎就再也没有出现过。事实上，匈奴还是蛮厉害的，晋朝灭亡后，它还参与了"五胡乱华"；突厥人则与大唐作对，他们也是匈奴的后裔，不过这是后话。
归根结底，汉军大败匈奴部落，不可能把匈奴人民赶出家门，所以凡愿意降汉的，都接受了汉文化，文明互相融合。为了固守匈奴族的领地，汉室皇帝必然派遣一定数量的将士百姓到匈奴，教导他们汉族人的文化；同样的，匈奴逃到中原，被汉族同化。
