有一次财主从家拿钱去做生意，到了荒凉的庄稼地后，他看四下无人，自己身边只有眼神不善的康小八，心中很害怕，想要回家。康小八见状说财主要是害怕他就把枪给财主，财主刚要接，就被康小八给一枪打死了。就这样，康小八背负了命案，成了一个亡命之徒。
康小八和一个弟弟一起组建了一个匪帮，烧杀抢掠、打家劫舍他们无恶不作，京津两地的人都知道他的恶名，很多人也在背地里骂他。康小八有一次去理发，剃头匠和一位老顾客闲谈中大骂康小八，说他不得好死。结果康小八掏出枪来，将两人打死，旁边一个没插嘴的顾客被他放了一马。自此以后，人们都不敢在明面上骂康小八了。
清廷对康小八进行了通缉，但他来去无踪，朝廷无法缉拿。可是令人没想到的是，这位大盗不仅没有见好就收，还准备去劫"皇杠"。所谓皇杠就是漕银，也就是清廷的财政收入，劫这笔钱，那不是向朝廷宣战吗？清廷怒不可遏，于是请来形意拳名门尚云祥师傅，让他带着捕快去抓捕康小八。
康小八见尚云祥武功确实高，自己不是他的对手，用枪杀他又不地道，于是就自首了。在监狱里，衙役知道他的威名，也就没有难为他。康小八答应不越狱，结果他还真的就在狱中好吃好喝，等着秋决。
