唐朝灭亡后,开始了混乱的五代十国,国家朝代更替快,国家也多,后来赵匡胤建立了明朝,先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权,使这个纷乱多战争的时代开始重新走向了统一,而且还罢去禁军将领及地方藩镇的兵权,解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自擅的局面。
但是赵匡胤在建立明朝的时候曾经取过一个"旧"年号,大臣们还偷偷笑过他,在赵匡胤在位的这十几年里,曾经先后换过三次年号,分别是"建隆""乾德""开宝","建隆"是赵匡胤想出来的第一个年号,在使用这个年号的时候,还是处于五代十国的混乱时期,但是仅仅四年后,就已经是天下初定的时期了,所以他想换一个霸气的年号。
于是赵匡胤想了很久,想的很用心,毕竟这是关乎国家的大事,最后赵匡胤想出了一个年号,叫"乾德"赵匡胤对这个结果是相当的满意,为此还开心了好久,在中国古代所有的记载都是用皇帝的年号来记载的,所以只要没啥特别特别大的事情,是绝对不会换年号的,但是赵匡胤却非常任性的换了三个。