前言
秦朝灭亡，新生的中原政权出现，西汉王朝建立，而其最大的威胁来自北方大草原的匈奴。汉匈关系一直是影响汉朝北方和西北边疆安定的重要因素。西汉初年，西汉政府苦于无力抗击抵御匈奴的侵扰，被迫采取和亲岁贡策略，以此换取暂时的安宁，赢得发展的机会和时间。因此西汉前期，汉朝对匈奴谨小慎微，但民族特性的限制下，匈奴仍然屡犯大汉边境。随着时间的推移，西汉国力渐盛，匈奴国力日衰，六十年时间让汉匈之间的主客强弱关系易转。汉武帝改变被动防御的国策，改为主动出击，于元狩二年 (公元前121年) 春夏，派霍去病两击匈奴，最终将河西走廊纳入西汉王朝的疆域版图中。
从古至今，陆上丝绸之路都是我国对外政治、经济、文化、技术交流的重要通道；而丝绸之路始于西汉时期，始于汉武帝，通过河西之战将匈奴势力排挤出河西走廊，从而实现与西域及更西之地的交流，同样还达到了"隔绝羌胡断匈奴右臂"的政治军事战略目的。河西之战分为两次，都在同一年进行的，一次在元狩二年春，一次在元狩二年夏，这在古代战争是很难想象的，一个月发动一次大规模奔袭反击战，首先是粮草问题，其次是士气问题，最后是战术战略问题，都很难解决，可依靠着汉武盛世的霍去病就是完成了。
河西之战中，霍去病是绝对的主角，他的风头连汉武帝刘彻都夺不走、盖不住，大汉君臣无不振奋呐喊，匈奴部众纷纷树神像膜拜。当时的霍去病年方弱冠（二十岁左右的年纪），却凭借着卓越的军事指挥才能，一举将占领河西走廊的休屠王和浑邪王部落一口吃下。霍去病凭借此战超越常人的表现，彪炳青史，成为名副其实的大汉名将，千年之后仍被世人传颂。
