隐蕃，汉末魏初青州人，出身和早期经历不明，但依据史料进行合理推测，他应当很早便服侍魏明帝曹叡，并成为他的心腹。隐蕃能言善辩、心机似海，非常适合搞间谍工作，魏明帝正是看中他这一点，遂在太和四年（230年）交给他一项特殊任务：诈降吴国并设法谋取廷尉一职，然后伺机陷害、离间群臣，从而挑起吴国内部的争斗，帮助曹魏伐灭东吴。
虽然这项任务无比凶险，但隐蕃感激于魏明帝的赏识，还是毅然接受，并制造了一场"畏罪潜逃"的假象，然后"叛逃"到东吴。孙权虽然接纳了隐蕃，但明显不信任他，所以隐蕃在进入建邺的数月时间里，始终没能得到召见，更遑论实施阴谋诡计。隐蕃为了完成使命，便上书孙权表达不满，并申明自己降吴之心天地可鉴，绝非曹魏的间谍。
吴大帝孙权
由于隐蕃的奏表写得天花乱坠，孙权看后甚是感动，遂将他召至宫中面谈。隐蕃抓住这千载难逢的机会，在孙权面前剖析时局、侃侃而谈，加上他本人相貌英俊、气度不凡，所以让孙权大为倾倒（"蕃有口才，魏明帝使诈叛如吴，令求作廷尉职，重案大臣以离间之......蕃谢答问，及陈时务，甚有辞观......权以蕃盛论刑狱，用为廷尉监。"见《吴录》）。
