关于楼兰最早的记载出现在司马迁的《史记》中，众所周知，汉武帝时期是汉朝与匈奴的斗争中由败转胜的时期，尤其是卫青和霍去病两名大将的出现令匈奴人闻风丧胆，而楼兰就在两国夹缝中间谋求生存，令人意外的是这个人口只有一万出头的城郭之地完美的存活了下来，这于其地理位置有着重要的关系。
楼兰是丝绸之路重要的枢纽，汉朝要想进攻匈奴必须经过楼兰，而匈奴若想觊觎汉朝也必须经过楼兰，两者谁也不会将此地拱手让出，楼兰国王摇摆不定，很长一段是间中都是作为匈奴眼线的存在，经常屠杀汉朝来往的官吏，又曾作为汉朝的附属国存在。
由于楼兰国王下令屠杀汉朝过往官吏，汉武帝发兵讨伐，楼兰过往吓的立马出城迎接谢罪，并且将一位王子作为人质送往汉朝，同时又将另外一名王子送往匈奴以表示自己中立的立场。
不得不说的是楼兰国王死后无人继承王位，便想让在汉朝做人质的王子前往继承王位，可这个王子因为害怕又不敢回去，还有一种说法是这位王子被汉武帝给阉，一个阉人回去继承王位有些不合适。
