宋朝似乎从赵匡胤即位起，就开始走下坡路了。赵匡胤自己曾是手握重权的将领，然后黄袍加身，当上了皇帝。
所以，赵匡胤为了避免类似的情况，就一直重文抑武，并剥夺了武将手中的兵权，导致宋朝堂上文官当道，出了一大批没血性，动不动就要议和、投降的文官。但是，宋朝周边强敌环绕，大辽、西夏一直虎视眈眈。
公元1004年，辽国大军攻打北宋，辽人凶猛如狼，连连攻下数州，东京城的百官都吓坏了，连忙撺掇着宋真宗南逃。
但是，宰相寇准却站出来，主张让宋真宗御驾亲征，鼓舞士气，威吓大辽。宋真宗被寇准的大义说服，不情不愿的骑马来到澶州前线。后来，辽国同意与北宋签订合约，代价是北宋每年给辽国进贡白银10万两、绢20万匹。
