在安排一切事宜后，明英宗只带了十万士兵就去前线作战了，可没想到他却没提前想到要准备足够的粮草才得以支撑军粮的问题。
等到了土母堡以后，双方对抗之际，瓦刺假意示好，朱祁镇就觉得他立功的机遇来了，于是他不听朝中大臣们的劝阻，一度想要进一步追杀敌人，可后来却惨遭敌军围攻以失败告终。而期间和他一同出战的将士们，基本上也都是大明的支柱，而此次战败直接导致了大量将军被杀的下场。
就在瓦刺想借机攻入城内的时候，不曾想城中新皇都督已经登基了。紧接着朱祁镇又带领着一队人马攻打回京，在一番要挟之下，才又重新回到了明朝，可惜此时他也只能当个太上皇。不过他却不堪政权握在他人之手，于是过了几年后，又将皇位夺了回来。
