这位朋友是孟浩然当年在长安时结识的。当年孟浩然在长安太学赋诗，以"微云淡河汉，疏雨滴梧桐"的绝妙诗句名噪公卿大夫，让满座为之搁笔的时候，他就深深地被孟浩然的才华折服，两人结为知己，常常相约曲江赏花、乐游原凭古、慈恩寺参禅。
孟浩然读着诗，长安城的那些往事恍若昨日发生，回忆起来竟让他如此辛酸不已。唐代的长安城是读书人魂牵梦绕的地方，那里是繁华旖旎的帝王之都，也是读书人指点江山、建功立业的殿堂。作为读书人中的一员，孟浩然虽隐居于鹿门山，但是 "身在江湖，心存魏阙"。
于是在唐开元十五年（727年），他满怀信心地赶赴长安参加科举考试，可惜名落孙山。他不甘心，继续寒窗苦读，焚膏继晷。第二年再次参加科考，谁知"名落孙山"的魔咒又一次降临到他头上。这次的失败对他的打击很大，他流落长安，消沉苦闷，常常喝得酩酊大醉，自怨自艾。可是过段时间，他又振作起来，继续留在长安奔走献赋，以求赏识。
