袁世凯临终前在"金匮石室"里留下继承者人选名单，是黎元洪、段祺瑞以及徐世昌，黎元洪继任总统，段祺瑞则任国务总理。袁世凯当时已经成为实实在在的独裁者，为何仍然倒行逆施称帝？最后的候选人名单里又为何没有袁克定？袁世凯的"遗诏"公布后，最为失望的当属袁克定。袁世凯与黎元洪有着相似的经历，皆是由清政府官员摇身变成中华民国最高层领导者，但是黎元洪并不属于袁世凯的北洋体系，袁世凯留下"遗诏"让黎元洪当总统是很出乎意料的事，但是我们细细想想的话，便会发现将死的袁世凯仍然具有优秀的政治权谋。
袁世凯首先淘汰的便是自己的儿子袁克定，袁世凯知道袁克定的政治能力，如果自己称帝成功，北洋体系的人便顺势成为袁家的家臣，让袁克定继位自然没有问题，但是袁世凯没有成功，国体仍然是共和国，那么袁克定必然没有能力压服民国官员以及国民。如果袁世凯强行让袁克定上位，那么袁克定的结局肯定会很凄惨。因此，袁世凯选择让袁克定从这个危险的政治漩涡里抽身出来，这是袁世凯作为父亲，最后为儿子袁克定所做的保护。
但是，袁世凯又为何选择黎元洪呢？这里面是有讲究的，黎元洪在武昌起义中被革命党从床底下拖出来担任军政府都督，中华民国成立以后又顺势成为副总统，黎元洪与革命党有很深的渊源。当时全国都在痛骂袁世凯倒行逆施，北洋体系也处于风口浪尖，袁世凯为了平息政治风波，缓和南北双方的政治矛盾，只能选择让南方革命党能够接受的黎元洪。同时，袁世凯也很清楚时势，当时的段祺瑞手里的权势已经可以威胁袁世凯，更不用说黎元洪了。因此，让黎元洪继位，既能平息国民的怒气，也能让北洋体系继续掌控话语权，可谓是最稳妥的方案。
