由于早有内应，大军兵不血刃地进入京城。入城前，赵匡胤告诫全军，不得欺凌后周少帝、太后和公卿大臣，也不得纵兵夺掠、抢劫府库。赵匡胤先派潘美到朝堂告谕执政大臣。文官们闻变大惊，只有侍卫司实际长官、负责京城防卫的韩通从内廷飞奔而出，准备组织抵抗，途中被王彦升发现，追至其家中将他杀死。
韩通被杀后，京城中再无反对赵匡胤称帝的武装力量，范质等大臣亦无可奈何。就这样，从假称契丹入寇到兵变登基，一共才用了五天时间。由于赵匡胤在周恭帝时改任归德军节度使，而归德军原本是唐代的宋州（治今河南商丘市），于是定国号为宋，改元建隆。赵匡胤时年三十四岁。
依靠兵变推翻后周建立的赵宋政权，面临的紧迫任务是稳定形势、收复人心。为此，以宋太祖赵匡胤为首的最高统治集团，针对不同情况采取了一系列措施，恩威并用，软硬兼施，迅速稳定了政权。
对后周遗留君臣，表面给予优待，暗中却严加防范。宋朝加封退位的柴宗训为郑王，符太后为周太后，迁居西京洛阳，两年后又迁往房州（今湖北房县）。赵匡胤的亲信幕僚刘熙古、吕余庆等人被安插进中央政府，心腹谋士赵普被安排在要害机关枢密院。不久，又以加官晋爵的方式，暗中夺去范质、王溥参知枢密院事之权。
