朱元璋的长子朱标病死后，随后朱允炆就被立为皇太孙。洪武三十一年（1398年）继位为帝，继位后的朱允炆，实行了一系列新政，改变了祖父朱元璋在位时的一些弊政。
朱允炆的新政虽然取得了一些新政，但是燕王朱棣还是非常不满，最后以"清君侧"的名义，派出军队攻打朱允炆，最终朱允炆在靖难之役中，下落不知所踪，成为几百年来的谜案。
朱棣当上皇帝后，派出很多人追查朱允炆的下落，但是都没有消息。有人说他死于火海中，却不见其尸体；有人说他逃出皇宫，隐姓埋名过起了平民生活。
朱允炆的下落成为几百年内历史学家想揭开的谜案，但是都没有确切的证据。这几年关于朱允炆的下落，有一些人还拿出了证据，并且说自己是朱允炆的后裔。
