公元1864年夏天，经过几个月的鏖战之后，曾国藩的湘军攻克了南京城。那位太平天国天王洪秀全已经死于饥饿之中，很多人认为曾国藩完全
有机会推翻清朝的统治，最少也是割据一方。但是认真的说，这实在难为了曾国藩，也高看了湘军的实力。即使曾国藩有这个想法，他也根本没有这个机会。截止围困南京城时，湘军的总兵力为12万余人。当时曾国藩的湘军是清朝最强大的武装力量，但是依靠这支力量能否推翻清朝的统治，这还需要打一个问号。首先是湘军的组成部分就有问题，湘军内部的将领并不全都是南方人，也有一些是清廷派来的满族将领。换句话说，清廷对曾国藩并不完全信任，因此派来很多人来牵制。
这样一个不会打仗的人，敢起兵造反吗？之前为朝廷干活，失败了还能重头再来，反正在朝廷的支持下，有人有钱。如果是造反，那就是一锤子买卖了。曾国藩很有自知之明，没有金刚钻别揽瓷器活。
